L’international congolais Paul-José M’Poku a annoncé la fin de sa carrière professionnelle. À 33 ans, le milieu offensif a partagé la nouvelle dans une vidéo publiée sur ses plateformes numériques, tournant ainsi la page d’un long parcours dans plusieurs championnats.
Dans son message, l’ancien joueur du Standard de Liège a résumé cette décision par une phrase courte :
« It’s time for me… ».
À travers cette annonce, l’ex-Léopard a expliqué vouloir entamer une nouvelle étape de sa vie, tournée vers la transmission de son expérience aux jeunes joueurs.
« Je vais essayer maintenant de transmettre ce que j’ai appris sur le terrain avec les personnes que j’ai côtoyées. Je vais essayer d’aider la prochaine génération à aller plus loin que nous. Je suis très heureux et excité pour la suite », a-t-il déclaré.
Des messages d’hommage après l’annonce
L’annonce de sa retraite a rapidement suscité des réactions dans le monde du football. Plusieurs joueurs professionnels ont salué son parcours et son influence dans les catégories de jeunes.
L’attaquant belge Romelu Lukaku a évoqué les confrontations entre les deux joueurs durant leur jeunesse.
« Beaucoup de souvenirs en tant qu’adversaires en équipes de jeunes… Sincèrement c’était top, bonne chance pour la suite, God Bless », a-t-il écrit.
De son côté, Dodi Lukebakio a également rendu hommage à l’ancien international congolais.
« Félicitations pour ta carrière frère et courage pour la suite par la grâce de Dieu », a-t-il indiqué.
Une préparation déjà engagée pour l’après-carrière
Avant même d’annoncer sa retraite, Paul-José M’Poku avait commencé à préparer la suite de son parcours. En 2024, il a obtenu le diplôme UEFA B, une certification qui ouvre la voie aux fonctions d’entraîneur.
L’ancien joueur expliquait toutefois vouloir garder plusieurs options pour son avenir.
« J’ai reçu mon diplôme d’UEFA B. Personnellement, je ne sais pas si je veux être coach plus tard, mais je veux faire toutes les formations possibles pour être prêt pour la suite », avait-il expliqué.
Il précisait également que cette formation avait été réalisée durant une période sans club après la rupture de son contrat avec le club turc Konyaspor.
« Quand j’ai rompu mon contrat à Konyaspor, j’avais environ six mois avant de rejoindre mon club en Corée. J’en ai profité pour suivre la formation organisée par l’Union belge et passer ensuite l’examen pendant mes vacances », avait-il raconté.
Dans ce message, l’ancien milieu offensif avait aussi remercié les structures qui accompagnent les joueurs dans leur reconversion.
« Merci à toutes les personnes qui organisent ces formations pour nous aider. Les directeurs, les coachs ou les chroniqueurs d’aujourd’hui étaient des joueurs hier. À nous aussi de devenir les artisans de demain », avait-il souligné.
Une carrière construite dans plusieurs pays
Né le 19 avril 1992 à Kinshasa, Paul-José M’Poku a évolué au poste de milieu offensif. Sa carrière l’a conduit dans plusieurs championnats européens et asiatiques.
Au fil des années, il a joué en Belgique, en Angleterre, en Italie, en Grèce, en Turquie, aux Émirats arabes unis et en Corée.
Sur le plan international, il a choisi de défendre les couleurs de la équipe nationale de la RDC. Avec les Léopards, il a disputé 22 matchs et inscrit six buts. Il a notamment pris part à la Coupe d’Afrique des nations 2017.
Un projet récent autour du Standard de Liège
En parallèle de sa carrière sportive, l’ancien international congolais s’était impliqué dans un projet d’investissement lié au Standard de Liège.
En avril 2025, le groupe Worldgate Investment, auquel il participait comme partenaire chargé des opérations football, avait toutefois annoncé le retrait de son offre de rachat du club.
Dans un communiqué, les investisseurs avaient expliqué avoir décidé de ne plus poursuivre les discussions après plusieurs mois d’échanges autour de la reprise.
Une famille liée au football
Le football occupe également une place importante dans l’entourage familial de Paul-José M’Poku.
Il est notamment le frère de Albert Sambi Lokonga, joueur du Hamburger SV, ainsi que de Fabrice Sambi Lokonga. Il est aussi le cousin d’Eliézer Mpoku, qui évolue au FC Unterstrass.
Après plus d’une décennie passée sur les terrains et plusieurs expériences internationales, l’ancien Léopard ouvre désormais un nouveau chapitre, avec l’objectif de partager son expérience avec la prochaine génération de footballeurs.
Rédaction
