Le Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, a honoré, mardi 22 septembre 2026, les joueurs de l’équipe nationale de football senior et plusieurs membres de leur encadrement technique lors d’une cérémonie organisée à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa. Au total, 31 footballeurs et huit membres du staff, dont le ministre des Sports, ont été admis au grade de Chevalier de l’Ordre national du Léopard, en reconnaissance de leur parcours à la Coupe du monde 2026.
Cette distinction intervient après le retour de la République démocratique du Congo sur la scène mondiale du football, 52 ans après sa dernière participation au Mondial en 1974. Dans son discours, le Chef de l’État a souligné la portée de ce retour pour plusieurs générations de Congolais « Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion. »
Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo a également évoqué la ferveur suscitée par le parcours de la sélection nationale à travers le pays. Il a particulièrement associé à cette célébration les Congolais de l’Est confrontés aux violences et aux déplacements « Je pense particulièrement à nos compatriotes de l’Est éprouvés par la violence, le déplacement et la séparation des familles. Leur place est entière dans cette joie nationale », a déclaré le Chef de l’État.
Au-delà de la performance sportive, le Président de la République a invité les Congolais à retenir de cette équipe une leçon de cohésion et de complémentarité. « Nos Léopards viennent de parcours différents. Ils ont appris à unir leurs aptitudes. Leur diversité a enrichi leur jeu parce qu’une ambition commune lui a donné sa cohérence. Cette leçon nous concerne tous », a-t-il déclaré.
Prenant la parole au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a remercié le Chef de l’État et le Gouvernement pour l’accompagnement accordé à la sélection nationale ainsi que pour les conditions de préparation mises à sa disposition.
Cécile Lowa
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