Un violent incendie a endeuillé Bukavu jeudi 10 septembre. Le sinistre, survenu dans le quartier Cimpunda, dans la commune de Kadutu, a atteint les écoles Furaha et Ujamaa, provoquant la mort de plusieurs élèves et laissant de nombreux autres blessés.
Le bilan provisoire s’est alourdi au fil des heures. Un rapport des sous-divisions éducationnelles Bukavu 2 et 3 fait état de 29 élèves décédés et 25 autres blessés. Parmi les victimes, certaines ont perdu la vie par asphyxie, tandis que d’autres ont été prises dans les mouvements de panique au moment de l’évacuation.
Les premières données communiquées après le drame faisaient état de 24 morts, dont 19 filles et 5 garçons, ainsi que de 29 personnes prises en charge dans des structures médicales, dont 21 en soins intensifs.
Le feu aurait pris dans une habitation avant de se propager rapidement aux constructions voisines et aux établissements scolaires. La densité du quartier et la proximité des habitations ont favorisé la propagation des flammes. Environ 300 maisons en bois ont également été détruites selon les informations disponibles.
À l’intérieur des écoles, plusieurs élèves ont tenté de fuir alors que la fumée et les flammes envahissaient les bâtiments. Des témoins ont rapporté des scènes de bousculade, certains enfants ayant tenté de sortir par les fenêtres face à l’affluence vers les issues.
Le drame survient dans une ville de Bukavu actuellement contrôlée par les rebelles de l’AFC/M23, dans un contexte sécuritaire et humanitaire particulièrement difficile dans l’est de la RDC. La cause exacte de l’incendie reste à établir.
Cécile Lowa
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