Depuis ce mardi 10 mars, la ville de Kolwezi, dans la province du Lualaba, accueille la 9ᵉ réunion de la Commission tripartite RDC–Zambie–HCR. Les travaux se poursuivront jusqu’au 12 mars sous la coordination du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés et des autorités congolaises et zambiennes.
Ainsi, cette rencontre vise à promouvoir le rapatriement volontaire des réfugiés congolais installés en Zambie. Par ailleurs, elle concerne également les réfugiés zambiens présents sur le territoire congolais.
En outre, les participants examinent les mécanismes destinés à garantir la sécurité dans les zones de retour. Dans le même élan, ils cherchent à améliorer la réintégration des rapatriés dans leurs communautés d’origine.
Lualaba, une province engagée dans l’accueil et le rapatriement
Au fil des années, la province du Lualaba a accueilli plusieurs communautés de réfugiés. Toutefois, une grande partie de ces populations a pu regagner son pays dans des conditions jugées dignes et sécurisées.
Ainsi, cette expérience illustre l’engagement de la République démocratique du Congo à respecter les instruments juridiques internationaux et régionaux relatifs à la protection des réfugiés.
De plus, les autorités congolaises appliquent la loi n°021/2002 portant statut des réfugiés en RDC.
Fifi Masuka appelle à renforcer la coopération régionale
Lors de l’ouverture des travaux, la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka, a salué l’importance de cette rencontre pour la coopération régionale.
« Cette réunion constitue une étape importante dans le renforcement de la coopération entre nos États et nos partenaires internationaux. Ainsi, elle permettra d’apporter des réponses concertées, humaines et durables aux défis liés à la situation des réfugiés », a-t-elle déclaré.
Par ailleurs, la gouverneure s’est dite convaincue que ces échanges permettront de consolider les mécanismes de collaboration existants. Selon elle, les discussions devraient également dégager des orientations constructives au bénéfice des populations concernées.
La recrudescence des conflits complique les efforts de rapatriement
Pour sa part, le secrétaire permanent de la Commission nationale pour les réfugiés a présenté une situation préoccupante liée à la recrudescence des conflits armés en RDC.
Selon Éric Mukandila, ces crises ont provoqué d’importants déplacements de populations à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
« Les différents conflits armés qu’a connus la RDC ont provoqué des déplacements massifs de populations. Toutefois, le rétablissement de la paix dans certaines zones avait permis le rapatriement volontaire de plusieurs milliers de personnes », a-t-il expliqué.
Cependant, il a déploré la résurgence de nouvelles crises. Il a notamment évoqué la rébellion entretenue par le Rwanda et ses supplétifs de l’AFC-M23.
Malgré ce contexte, le responsable a assuré que le gouvernement congolais poursuivra ses efforts pour ramener la paix et stabiliser les zones affectées. L’objectif reste de favoriser un retour durable des réfugiés.
Le HCR réaffirme son soutien au retour des réfugiés congolais
De son côté, le représentant du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés en RDC a réitéré l’engagement de son organisation à rechercher des solutions durables.
Ainsi, Pierre Atchom a rappelé que la RDC, la Zambie et le HCR avaient signé un accord tripartite le 28 décembre 2006.
Depuis cet accord, des milliers de réfugiés congolais sont rentrés dans leur pays. Des opérations importantes ont notamment été organisées dans les zones de Moba et de Pweto.
Plus récemment, entre 2023 et 2025, 11 523 réfugiés congolais, soit 3 150 ménages, ont regagné la RDC en provenance de la Zambie.
« Le HCR réaffirme son engagement à soutenir le retour et la réintégration des réfugiés congolais. Nous souhaitons que les gouvernements de la RDC et de la Zambie poursuivent leurs efforts afin de faciliter le rapatriement volontaire sans entrave », a-t-il indiqué.
Plusieurs actions du HCR pour soutenir les populations déplacées
En RDC, le HCR mène plusieurs initiatives destinées à renforcer la protection des personnes déplacées.
D’abord, l’organisation assure le monitoring de la protection aux frontières. Ensuite, elle renforce la protection communautaire dans les zones concernées.
Par ailleurs, le HCR construit et réhabilite des infrastructures sociales, notamment des écoles et des centres de santé. Enfin, l’organisation développe des initiatives d’autonomisation économique à travers des chaînes de valeur destinées à renforcer la sécurité alimentaire et la paix.
Vers un plan de réponse pour faciliter le retour des réfugiés
À l’issue de ces assises, les participants devraient élaborer un plan de réponse commun.
Ce document vise notamment à faciliter le retour massif des personnes contraintes de fuir leur pays et actuellement installées dans les États voisins.
Cette réunion s’inscrit d’ailleurs dans l’application de la Convention relative au statut des réfugiés de 1951.
En tant que signataire de ce traité international, la République démocratique du Congo s’engage à protéger les réfugiés. Elle garantit également le respect du principe de non-refoulement.
Cecile Lowa
